Graag even aandacht voor het ultieme computergereedschap allertijden. Nee, ik heb het niet over de muis compleet met bal of zoals tegenwoordig optisch en draadloos, die het electronische diertje nog geavanceerder hebben gemaakt. Ik bedoel de inmiddels ouderwetse joystick en dat is niet een genotstaaf uit een of ander dikke catalogus.

De joystick was een vervolg van de draaiknoppen op de paddles. De joystick kende vier hoeken of acht verschillende bewegingsmogelijkheden. Denk aan de lijnen, wanneer je een taart in vier of acht stukken moet verdelen. Voor degenen die in het zuiden wonen mag je de taart ook vervangen door een vlaai om een beter voorstellingsvermogen voor de geest te krijgen. 8 bewegingen gecombineerd met vuurknop maakt dus 16 verschillende acties mogelijk.

Toen ik negen jaar was speelde ik dagelijks bij een vriend op de Vic 20 allerlei computerspellen. Het was daar dat ik leerde spelen met een Arcadejoystick (fabrikant STC).

Ik stond vreemd te kijken toen diezelfde vriend mij vertelde dat hij tegenwoordig met een controller speelde. Was hij dan toch gezwicht voor de hype om de joystick niet meer te gaan gebruiken? Waarom, vroeg ik met een brok in mijn keel. Het is veel makkelijker zei hij, bovendien heeft hij meer knoppen.

Toen ik inderdaad de eerste Ape versie bekeek zag ik inderdaad dat de spelletjesmaker je ertoe dwong om de joystick als een nutteloos apparaat te ervaren. Tenzij je natuurlijk de vele handelingen kon verrichten door met toetsenbord en joystick tegelijk te spelen. Dit krijgt geen tweehandig mens voor elkaar. Het bleek dus niet het spelgenot, maar de beperking van het aantal knoppen te zijn wat de joystick de mindere maakt ten opzichte van de controller.

De analoge joystick is de voorloper van de digitale versie die enkel een rechtlijnige besturing kent. Dus naar boven is naar boven en niet half naar boven. De analoge versie kan halve bewegingen maken en de standaard joystick is dus digitaal. Het anologe concept is opnieuw gebruikt op de controller van de Nintendo 64, met deze kleine joystick kan je echt alle mogelijke variabele tussenbewegingen maken.

Toen ik in 1997 op een gehandicaptenbeurs in Utrecht liep, was er de mogelijkheid om een net uitgekomen electrische rolstoel sportuitvoering te testen op een parcour. De rolstoel was uitgerust met een analoge joystick en had geleidelijk besturing. Als valide en frequent gamer liet ik me de kans niet ontnemen om dit eens te combineren. De allerbeste Arcade joystick is die van STC en ook al ziet hij er eenvoudig uit, duurzaamheid en eenvoud zijn de sterkste punten van deze joystick.

Destijds verkrijgbaar in twee kleuren, een zwarte met een rode vuurknop of een grijze met een zwarte vuurknop, kiezen was dus niet zo moeilijk. Indien je vroeger een mindere versie had, zoals een Quickshot, speelde hij lichter. Wanneer hij dienst weigerde en je hem open maakte, sprongen de veertjes je tegemoet. De Arcade joystick daarintegen deed het altijd en kwam net zoals de gabberhouse muziek uit Rotterdam. De Arcade joystick is Nederlands beste produkt ooit. Helaas is de produktie stopgezet en het is jammer dat hij niet op de pc past, want dit is het ultieme speelgenot. .